La bronquiolitis es una inflamación de las vías aéreas pequeñas, diminutas, llamadas bronquiolos, causada por un huésped: virus llamados virus sincicial respiratorio, rinovirus, coronavirus y, en los casos más graves, adenovirus. De acuerdo con el virus que ingrese al organismo incidirá en la intensidad del cuadro; de todas formas, sólo el 2 por ciento de los afectados requiere de internación.
La bronquiolitis afecta a menores de 2 años, pero, en especial, a lactantes de hasta 6 meses -simplemente porque, dado el diámetro de sus canales respiratorios, se obstruyen con más facilidad. No sólo eso: el 70 por ciento de los casos se presentan en varones. ¿Por qué? No se sabe bien por qué, tal vez, cierta predisposición biológica hace lo suyo.
Cómo se manifiesta y se contagia
Los síntomas son tos, silbidos en el pecho, respiración rápida o dificultosa, secreción nasal y, a veces, fiebre.
Es una enfermedad contagiosa: el virus se escapa con algún estornudo ...