Ayer se celebró el Día Mundial de concienciación del autismo. El autismo es un espectro de trastornos caracterizados por graves déficit del desarrollo, permanente y profundo. Afecta la socialización, la comunicación, la imaginación, la planificación y la reciprocidad emocional, y evidencia conductas repetitivas o inusuales. Existen ciertos síntomas que pueden detectar los padres para saber si su hijo puede padecer autismo. Por ejemplo, si un bebé con más de un año no sonríe, no mira a los ojos y tarda en hablar puede que padezca autismo.

El autismo  es un trastorno del desarrollo que afecta a la comunicación y a la interacción social, caracterizado por patrones de comportamiento restringidos, repetitivos y estereotipados. Conseguir un diagnóstico precoz en la actualidad se sitúa en torno a los tres años de edad. El coste de la enfermedad debe ser compartido por todos los ciudadanos y no sólo por los familiares de los pequeños con autismo. Es muy importante que exista una conciencia general sobre la enfermedad para que no haya burlas con estos niños y sean comprendidos. Mantener la calidad de vida de las personas adultas con autismo es otro de los retos ya que tendrán problemas de salud.

¿Cómo tratar a las personas autistas?

• Ayúdame a comprender mi entorno.
• No te angusties conmigo, porque haces que también me angustie.
• No me hables demasiado, ni tampoco rápido.
• Como otros niños y adultos, también necesito compartir el placer y me gusta hacer las cosas bien, aunque no siempre lo consiga.
• Necesito más orden del que tú necesitas y que el medio sea mas predecible de lo normal.
• Me resulta difícil comprender el sentido de muchas de las cosas que me mandan.
• No me invadas excesivamente.
• Lo que hago no es contra ti.
• Mi desarrollo no es absurdo, aunque no sea fácil de entender.
• No me pidas siempre las mismas cosas ni me exijas las mismas rutinas

Hoy 15 de febrero se celebra el Día Internacional del Niño con Cáncer, una fecha que los padres aprovechan para recordar la importancia del diagnóstico temprano en la detección y tratamiento del cáncer. El cáncer sigue atacando de manera general, pero cuando se trata de niños, es de destacar que afecta de forma muy distinta a como lo hace con los adultos. Un diagnóstico a tiempo puede marcar la diferencia entre un buen o mal pronóstico y en las secuelas que puedan quedar tras la enfermedad. En España se detectan unos 1.300 casos al año en niños y adolescentes, con una supervivencia media del 80%.

La AECC está desarrollando once proyectos de investigación contra el cáncer infantil con una dotación de 1.886.129 euros y se convierte así en la primera entidad que ha proyectado una línea específica de investigación biomédica en cáncer infantil. Es muy importante que ante cualquier síntoma, los padres lleven al médico a su hijo para que le hagan las pruebas  pertinentes por si estuviera enfermo. Siempre que se detecte a tiempo, será mejor.

Entre los proyectos que se están llevando a cabo actualmente, se investigan tumores prevalentes en niños y adolescentes como los neuroblastomas, las leucemias o los tumores malignos del nervio periférico, que suelen ser los más frecuentes en bebés o niños. El cáncer en niños pequeños no suele ser por herencia sino por otras causas. Los síntomas de la leucemia son: moretones en la piel sin causa aparente, le sigue el sangrado por la boca, la nariz, dolores en el cuerpo y la fiebre.

Al detectar el padecimiento en un niño, inicialmente se lleva a un médico pediatra, quien ha de remitirlo a un hematooncólogo, pues requiere de un hospital para confirmar el diagnóstico. De allí se procede a la estadificación de la enfermedad, a fin de saber si el cáncer está localizado o se desarrolla en todo el cuerpo. Uno de los objetivos es advertir si el compromiso llegó a lugares de más riesgo como el cerebro y el grado de severidad del padecimiento. El niño empezará un tratamiento y le irán haciendo revisiones a menudo.

Durante los primeros meses de vida del recién nacido, el bebé sufre algún que otro malestar, ya que es normal al no estar acostumbrado a la vida fuera del útero. Mientras el bebé crea un sistema resistente, puede sufrir alguna que otra consecuencia. Si el niño está llorando y ya se han descartado las causas más evidentes como el hambre, la temperatura, el pañal… puede ser que esté llorando por estar enfermo. Si el niño se pone malito, lo más probable es que sea fiebre, vómitos, diarrea… lo mejor es acudir al pediatra y que lo miren para descartar cualquier otra cosa.

Ahora, en invierno, un bebé tiene las mismas posibilidades de costiparse que un adulto. Como sabéis el costipado no tiene ninguna cura, por lo que si tu bebé lo ha cogido, sólo habrá que esperar a que se le quite solo. El problema para él es al comer, si la nariz la tiene obstruída con mocos, al succionar el pecho o el biberón le provocará una ingestión de comida insuficiente. Por otro lado, el niño puede tener otros síntomas que nos hacen ver que tiene alguna enfermedad como la fiebre. En el caso que tuviera fiebre, estaría luchando contra una infección por lo que sí se debe acudir al médico.

Si tu hijo tiene cólico, suele comenzar al nacer y dura incluso hasta los tres meses. Para saber que tu hijo tiene cólico verás que llora mucho y grita del dolor. Suele ser por la tarde cuando  más dolores les dan. Las causas del cólico están relacionadas con un problema digestivo o con la tensión del sistema nervioso, aún no se sabe con exactitud. En definitiva, tenga el síntoma que tenga, al ser tan pequeñito, lo mejor es que el pediatra dicte el diagnótico, así los padres se quedarán más tranquilos.

El síndrome de Down es una situación que ocurre en el ser humano como consecuencia de una alteración genética. Esta alteración consiste en que las células del bebé poseen en su núcleo un cromosoma de más o cromosoma extra, es decir, 47 cromosomas en lugar de 46.

Ocurre que, por un error de la naturaleza, el óvulo femenino o el espermatozoide masculino aportan 24 cromosomas en lugar de 23 que, unidos a los 23 de la otra célula germinal, suman 47. Y ese cromosoma de más pertenece a la pareja nº 21 de los cromosomas. De esta manera, el padre o la madre aportan 2 cromosomas 21 que, sumados al cromosoma 21 del cónyuge, resultan 3 cromosomas del par 21. Por eso, esta situación anómala se denomina trisomía 21, término que se utiliza también con frecuencia para denominar al síndrome de Down.

El bebé con síndrome de Down es un bebé como otro cualquiera, fruto del amor de los padres, que puede mostrar ciertos problemas que somos capaces de afrontar cada vez mejor. Porque la investigación sobre el síndrome de Down en el campo de la educación y de la salud es tan intensa que vamos alcanzando mejorías sustanciales de una generación a otra.

Cuando el niño nace, el medico sospecha de un síndrome de Down por la presencia de algunos de los siguientes rasgos:

•    Su cabeza y cara son redondas y pequeñas.
•    Los ojos tienen una inclinación hacia arriba y hacia fuera, tipo oriental, con un pliegue en el ángulo interno.
•    Su nariz es pequeña y chata. El tabique nasal es ancho y ligeramente reprimido.
•    Las orejas son pequeñas y su contorno aparece doblado.
•    Su tono muscular está disminuido, en estado de reposo (hipotonía). Esto hace que la lengua tienda a salirse.
•    La piel tendrá diferentes tonalidades, por lo que se dice que tiene aspecto a mármol.
•    Las personas con síndrome de Down tienen retraso mental, aunque el grado de inteligencia varía en cada persona.
•    Presentan un excedente de piel en la nuca.
•    Sus extremidades son cortas, con manos y pies anchos y dedos cortos y gruesos. Las manos son pequeñas y regordetas con un pliegue transversal muy marcado en la palma de la mano. El dedo meñique es corto e incurvado.
•    Su estatura es menor y su peso es mayor que el correspondiente a su edad.
•    Algunos bebés nacen con afectaciones cardiacas que podrían requerir de una intervención quirúrgica.
•    Es frecuente que se presente estrabismo, malposición dental, caries e infertilidad en los hombres.

Imagen: medicina

La preeclampsia es una enfermedad que puede suceder en el embarazo, generando alteraciones en los órganos de la madre y pudiendo llegar a afectar al bebé. Puede aparecer en cualquier momento durante el embarazo, generalmente a partir de la semana 20 de la gestación y desaparece en el parto. Cuanto más temprano aparezca la preeclampsia más peligrosa será, debido a que si no se logra controlar se deberá provocar el parto, pero si el bebé es muy prematuro para el parto no se podrá realizar el nacimiento, corriendo peligro tanto la madre como el bebé.

Se trata de una subida de tensión ocasionada por el embarazo. Es potencialmente peligrosa tanto para la madre como para el bebé. Afecta a un 15% de mujeres embarazadas, pero si se detecta a tiempo, puede controlarse y disminuir sus riesgos. Suele desarrollarse al principio del embarazo, pero no se hace evidente hasta el tercer trimestre aproximadamente. Se desconoce la causa exacta de este problema, pero barajan varias posibilidades, como una deficiencia vitamínica o la existencia de un vínculo genético, lo que ocasiona que un defecto en la placenta restrinja el flujo de sangre que llega al bebé.

Como ya hemos dicho, los daños que puede ocasionar la preeclampsia si no se trata a tiempo, afectarán a la madre y al niño, pudiendo dañar gravemente al hígado, riñones y sistema de coagulación de la sangre maternos, lo que causará complicaciones que suponen una amenaza para la vida de ambos. Si se detecta la preeclampsia en las primeras fases del embarazo, el tratamiento a seguir será el ingreso en el hospital para hacer reposo y recibir medicación que pueda bajar la tensión. Una vez en casa se deberá asistir a revisiones médicas frecuentes y no dejar de hacer reposo en ningún momento.

Imagen: vida y salud

(Segunda parte). Continuamos hablando sobre los broncoespasmos en los niños, y de diferentes formas de enfrentarlo.

Otras maneras de enfrentarlo:

Depende de la intensidad del cuadro. Por supuesto, cuanto más severo sea, mayor será el refuerzo de medicación. Hoy por hoy, existen medicamentos muy efectivos, sobre todo para los más chiquitos. Si el tratamiento que se requiere es crónico, se sabe, lo mejor son los corticoides inhalados. Por lo general, las crisis moderadas son superadas en 24 ó 48 horas.

Muchas personas aumentan las exigencias al paciente al sostener que los factores emocionales y psicológicos influyen. Pero los neumonólogos aclaran que la incidencia es ínfima, y que no debe confundirse el broncoespasmo con otro cuadro llamado “pánico respiratorio” que provoca fatiga al intentar tomar aire. En este caso, la sensación es al revés: al exhalar.

Otro dato que circula y que sí tiene fundamentos es que en la adolescencia, muchos de estos síntomas se evaporan: efectivamente, en el 50 por ciento de los casos, el malestar disminuye o se anula por completo al empezar a crecer. Si el conducto bronquial se estrecha, el organismo respira de manera agitada.

Debes tener presente que:

–La sensación es: de falta de aire, presión en el pecho, el ataque de tos en medio de una carcajada.
–La causa: una disminución del diámetro de los bronquios.
–Prevenciones: en casa se puede prevenir el cuadro limpiando bien cuartos, alfombras, evitando tener gatitos como mascota (en casos confirmados), y un hogar ciento por ciento libre de humo.
–El doctor recetará, si es necesario, broncodilatadores.
–Afecta a: 1 de cada 3 niños.
–Alerta: puede ser sinónimo del desarrollo de asma bronquial.
–Consejo, la calma: Las crisis moderadas se superan en 2 días. Por otra parte, 1 de cada 5 niños olvida el malestar al llegar a la adolescencia.

La bronquiolitis es una inflamación de las vías aéreas pequeñas, diminutas, llamadas bronquiolos, causada por un huésped: virus llamados virus sincicial respiratorio, rinovirus, coronavirus y, en los casos más graves, adenovirus. De acuerdo con el virus que ingrese al organismo incidirá en la intensidad del cuadro; de todas formas, sólo el 2 por ciento de los afectados requiere de internación.

La bronquiolitis afecta a menores de 2 años, pero, en especial, a lactantes de hasta 6 meses -simplemente porque, dado el diámetro de sus canales respiratorios, se obstruyen con más facilidad. No sólo eso: el 70 por ciento de los casos se presentan en varones. ¿Por qué? No se sabe bien por qué, tal vez, cierta predisposición biológica hace lo suyo.

Cómo se manifiesta y se contagia

Los síntomas son tos, silbidos en el pecho, respiración rápida o dificultosa, secreción nasal y, a veces, fiebre.
Es una enfermedad contagiosa: el virus se escapa con algún estornudo o al toser. También puede estacionarse en los objetos utilizados por el pequeño enfermo. Hay otros factores que ayudan a que el virus diga presente, como vivir en condiciones de hacinamiento, el nacimiento prematuro, la falta de acceso a la lactancia materna, deficiencias en el sistema inmunológico, alguna enfermedad crónica -cardíaca o respiratoria- y según un estudio realizado en Suiza, los episodios de bronquiolitis son 3 veces más frecuentes en hijos de padres fumadores.

¿Cómo tratarla?

Ante la aparición de los primeros síntomas, conviene aislar a los chicos rápidamente, evitar el hacinamiento, hacerles nebulizaciones, movilizar las secreciones a través de la tos asistida, lavar las manos con frecuencia, ofrecerles bebidas para evitar que se deshidraten, incluso levantar la cabecera de la cuna para que pueda respirar y dormir mejor de noche es una buena receta.

Además de las medidas que pueden tomarse en casa, si es necesario, el médico indicará un tratamiento con broncodilatadores, cuya tarea consiste en agrandar los bronquios y dejar que pase el aire.
Como se presenta principalmente en bebés, es importantísimo estar atentos a los síntomas. Porque la bronquiolitis, como otras enfermedades respiratorias, son parientes cercanas del asma.

No se sabe bien qué es lo que aparece primero: si el asma predispone a la bronquiolitis o los chicos que tienen bronquiolitis después pueden desarrollar asma.
Afecta más en invierno que en primavera, ya que se trata de una infección estacional. Generalmente, los cuadros son benignos: en menos de dos semanas, el chico ya estará recuperado.

Hay tres estadios de la enfermedad: dermatitis infantil, adolescente y adulta. La dermatitis atópica en bebés aparece normalmente en la cara, el cuero cabelludo y la parte alta del tórax. En los primeros años se extiende a los pliegues del cuerpo (codos, rodillas y tobillos), y en la edad adulta se puede manifestar en todo el cuerpo en forma de piel seca y con eccemas.

¿Cuándo aparece?: Este tratorno puede aparecer a partir de los dos o tres meses de edad, y el desencadenante es normalmente un cambio, por ejemplo, de alimentación o clima. Sin embargo, ese cambio no suele ser el origen del problema y la enfermedad seguirá su curso aunque volvamos a la situación anterior.

¿Cuál es el origen?: Muchas veces es desconocido; en otros  casos se ha descubierto una relación entre este tipo de dermatitis y algunas alegias habituales, por ejemplo al polen o lo ácaros. Recientemente se está estudiando la relación entre la dermatitis atópica y cierto tipo de alimentos. Cuando la causa es un alimento, la dermatitis desaparece al retirarlo, sin embargo, en la mayoria de los casos, la enfermedad es crónica.

¿Cómo evoluciona?: En general se dan tres brotes al año: uno en otoño, otro en invierno y un tercero en  primavera. El trastorno mejora mucho o desaparece en verano. Si se mantiene más allá de estos tres brotes al año, el médico piensa en otra causa alérgica: a los ácaros, pólenes, contacto con animales, alimentos….

¿Quién es más propenso a sufrirla?: Está demostrado qeu existe una predisposición genética, auqnue no se conoce el gen relacionado con este trastorno. Los niños cuyos padres han tenido dermatitis atópica o asma de pequeños tienen más probabilidades de sufrirla.

¿Desaparece?: Puede ser, pero no a corto plazo. La dermatitis atópica es una enfermedad crónica que puede acompañar al niño durante años. En algunos casos desaparece a medida que crece, pero lo más freceunte es que no vuelva a aparecer desde la adolescencia (en el 80% de los casos).

¿Cómo controlarla?: Un favor clave para controlar los brotes es monimizar el rascado. Este prolonga cada brote, ya que descama más la piel y favorece la picazón. Además, es importante respetar ciertos cuidados básicos de la piel, y aplicar el tratamiento dusrante las crisis.

Tos y mocos, fiebre y tos; tos y afectación general; sólo tos. La tos está presente en la mayoría de los cuadros catarrales y enfermedades de la infancia.

TIPOS DE TOS:

TOS PERRUNA:

A mitad de la noche nos despierta un terrible sonido. Pero a pesar de lo alarmante que parece, esta tos no suele implicar gravedad alguna.

Posible causa: Su origen suele ser una laringitis espasmódica, infección vírica que da lugar a la inflamación de la laringe y que se cura sola.
Qué hacer: Se trata de una tos autolimitada, es decir, desaparece sola. Si nos alarmamos y llevamos a nuestro hijo a urgencias médicas, lo más probable es que al llegar no quede ni rastro de la terrible tos que nos hizo salir corriendo. Sacar al niño o bebé unos minutos al fresco de la noche (a la ventana o la terraza convenientemente abrigado) es una de las opciones caseras para afrontar los ataques de tos nocturna. Si no cede de ninguna manera y empeora, el médico nos recetará esteroides inhalados o corticoides por vía oral.
Cuándo preocuparnos: La laringitis dura entre tres y cinco días. Si la tos perdura, va acompañada de fiebre prolongada o afectación del estado general, debemos llevarlo al médico lo antes posible.

Su tos es densa, lenta y empeora considerablemente por la noche. La nariz puede aparecer seca, pero por el sonido de cada tos sabemos que todos los mocos están ahí, en el pecho de nuestro hijo, esperando para salir…

Posible causa: La tos húmeda indica secreciones bronquiales en los alvéolos (pequeños sacos de aire en los pulmones) y se relaciona con procesos infecciosos. Así, aunque puede parecer la manifestación de un resfrío, hay que mantenerse alerta entre otros síntomas: dificultad para respirar, fiebre alta persistente, fatiga, pérdida del apetito nos avisan que algo más serio como una gripe, una bronquiolitis, una respuesta asmática o una neumonía. Suele requerir un tratamiento a fondo.
Qué hacer: Como esta tos apunta a un proceso infeccioso, es imprescindible su evolución y tratamiento por parte del médico. Por otra parte, esta tos denota mucosidad en el pecho y en estos casos es aconsejable enseñar a los niños a expectorar, es decir, a expulsar los mocos luego de cada tos. Los líquidos lo ayudarán a hacerlos más fluidos. Los jarabes contra la tos están menos indicados que nunca. Es muy efectiva la humidificación con vapor de agua.
 

Continuamos con la segunda parte del tema el hirsutismo en los niños. Normalmente detrás de un niño “velludo” no hay nada que deba preocuparnos. El país de origen del niño, la herencia y otros factores lo justifican. Pero existen ciertas situaciones, en las cuales se puede esconder alguna alteración que es necesario descubrir y tratar a tiempo.

Las causas del hirsutismo se clasifican según la edad de aparición, dato que por otro lado resulta de gran utilidad a la hora de establecer un diagnóstico. De todas las causas que existen, una de las más frecuentes es:

LA PUBARQUÍA/ADRENARQUÍA PRECOZ IDIOPÁTICA:

Es la aparición de vello púbico antes de los ocho años o antes de los nueve años en los niños. Es debido a un aumento precoz, aislado y no muy intenso de los andrógenos de las glándulas suprarrenales. Podemos decir que es la aparición antes de tiempo de un fenómeno normal que sucede en la pubertad en todos los niños.

Este fenómeno genera gran angustia en los padres que acuden a la consulta con el temor de que su hijo esté iniciando la pubertad a una edad demasiado temprana. Es muy importante que los padres sepan que, mientras la niña no presente crecimiento mamario y los niños aumento del tamaño de los testículos, la pubertad aún no está iniciada y por lo tanto han de estar tranquilos.

QUÉ SE HACE EN ESTOS CASOS:

Además de una historia clínica detallada, la primera prueba que se realiza, sobre todo en los casos donde los síntomas son escasos, es una radiografía de muñeca izquierda. Si la edad del hueso, es igual a la edad del niño, no se realizan más pruebas diagnósticas y tan sólo se hace un seguimiento clínico.

Si la edad del hueso es mayor de la del niño (los andrógenos entre otras cosas adelantan la edad ósea) o bien, si la sintomatología es muy llamativa o de aparición demasiado rápida, se ampliará el estudio mediante pruebas sanguíneas (determinación de los niveles hormonales en sangre y la realización de tests específicos) que permitan detectar alguna de las causas anteriormente descritas.